거북목 증후군이란? 증상과 예방, 치료

컴퓨터와 스마트폰 같은 전자기기의 사용이 늘어가면서 거북목 증후군을 호소하는 분들이 많아졌다는데요 이번시간에는 거북목 증후군은 무엇이고 그 증상과 예방법 및 치료법에 대해 알아보겠습니다.

거북목 증후군이란

거북목 증후군은 현대 사회에서 점점 보편화되고 있는 질환입니다. 휴대전화, 태블릿 또는 컴퓨터 화면을 내려다보는 동안 목이 앞으로 구부러지는 시간이 오래 지속되어 발생하는 반복적인 염좌 부상의 한 유형입니다. 이러한 자세는 사람들이 일을 하거나 책을 읽거나 인터넷을 검색할 때와 같이 장기간 전자 기기를 사용할 때 주로 나타납니다. 거북목이란 목을 앞으로 길게 뻗었을 때의 모습이 거북의 자세와 비슷해서 생긴 말입니다. 이 자세는 목과 등 위쪽의 근육, 인대, 힘줄에 상당한 부담을 주어 통증, 뻣뻣함, 운동 범위 감소 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 거북목 증후군의 유병률은 점점 더 많은 사람들이 전자 기기를 장기간 사용함에 따라 최근 몇 년 동안 크게 증가했습니다. 물리치료 과학 저널(Journal of Physical Therapy Science)에 발표된 연구에서 연구원들은 스마트폰 사용자의 목 통증 유병률이 스마트폰을 사용하지 않는 사용자보다 훨씬 더 높으며, 스마트폰 사용 기간이 길어질수록 통증의 심각도가 증가한다는 사실을 발견하기도 했습니다.

증상

거북목 증후군의 증상으로는 목 통증, 어깨 통증, 등 위쪽 통증, 두통, 팔이나 손의 따끔거림이나 저림 등이 있습니다. 증상의 중증도는 경증에서 중증까지 다양할 수 있으며 일, 운전, 수면과 같은 일상 활동에 영향을 줄 수 있습니다. 거북목 증후군의 주요 원인 중 하나는 전자기기 사용 시 잘못된 자세입니다. 목이 앞으로 오랫동안 구부러지면 머리의 무게로 인해 목과 등 상부의 근육, 인대, 힘줄에 상당한 부담이 가해집니다. 시간이 지남에 따라 이는 만성 통증과 불편함을 유발할 수 있으며 신경 충돌 및 목의 운동 범위 감소로 이어질 수 있습니다. 거북목 증후군의 다른 원인으로는 컴퓨터 화면이 너무 낮거나 책상이 너무 높거나 신체 활동이 거의 없는 좌식 생활 방식과 같이 인체공학적으로 설계되지 못한 직장환경에 있습니다. 또한 스트레스와 불안은 근육 긴장을 유발하고 거북목 증후군의 증상을 악화시킬 수 있습니다.

예방과 치료

거북목 증후군 치료에는 일반적으로 생활 방식의 교정과 의학적 개입이 복합적으로 필요합니다. 거북목 증후군의 증상을 예방하거나 완화하기 위해 할 수 있는 가장 중요한 것은 전자 기기를 사용하는 동안 올바른 자세를 유지하는 것입니다. 즉 목을 곧게 유지하고 앞으로 구부리는 것을 되도록 피해야 합니다. 또한 목과 어깨 스트레칭 및 자주 일어서고 전신 스트레칭을 하고 규칙적인 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 마사지 요법과 침술 또한 근육 긴장과 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 어떤 경우에는 거북목 증후군의 증상을 관리하기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 근육 이완제 및 물리 요법과 같은 치료가 필요할 수 있습니다. 드물게 신경 충돌 또는 목과 등 상부의 기타 구조적 이상을 교정하기 위해 수술이 필요할 수도 있습니다. 거북목 증후군을 예방하려면 좋은 자세를 유지하고 전자기기를 내려다보는 시간을 제한해야 합니다. 스탠드나 홀더를 사용하여 장치를 눈높이로 올리면 목과 등 상부 근육의 긴장을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 스트레칭과 움직임을 위해 정기적으로 휴식을 취하면 거북목 증후군과 관련된 만성 통증과 불편함을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 거북목 증후군 발병 위험을 줄이려면 전자 기기를 사용하는 동안 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 여기에는 장치를 눈높이로 유지하고, 척추 중립을 유지하고, 장기간 앞으로 구부리는 것을 피하는 것이 포함됩니다. 또한 걷기나 수영과 같은 규칙적인 운동을 일상에 포함시키면 자세를 개선하고 근육 긴장을 줄이며 거북목 증후군의 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

거북목 증후군은 단순히 신체적인 상태만이 아니라 사회적, 문화적 상태라는 점에 주목해야 합니다. 현대 사회에서 전자 기기는 일상생활의 필수적인 부분이 되었으며 그 사용은 종종 생산성과 성공의 상징으로 여겨집니다. 그러나 이러한 장치를 지속적으로 사용하면 거북목 증후군을 비롯한 신체적, 정신적 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 전자 기기를 사용하는 시간을 염두에 두고 올바른 자세를 유지하여 이러한 상태가 진행되지 않도록 하는 것이 중요합니다. 더욱이 거북목 증후군은 직장에서의 능률에도 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 컴퓨터나 기타 전자 장치로 장시간 작업하는 직원은 이 상태가 발생할 위험이 더 높으며, 이는 생산성 감소, 결근 및 의료 비용 증가로 이어질 수 있습니다. 고용주는 인체 공학적 업무환경을 제공하고 스트레칭과 움직임을 위한 규칙적인 휴식을 권장함으로써 거북목 증후군을 예방할 수 있습니다.